一般情况下污水中的还原性物质主要以有机物为主，因此COD升高往往表示水中还原性物质升高。在实际上COD测定值还包含亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等无机物，因此，COD的实际值往往大于污水中真正的还原性有机物的量。
还原性无机物含量异常
在进水或中间段还原性无机物含量出现异常时，会导致COD的测定不够准确，而有机物的实际情况没有波动。
生化系统异常
1.温度波动，引起污泥活性波动，进而影响其对COD的分解。
2.C:N:P比长期失衡，污泥活性不足，有机物分解不充分。
3.水中溶解氧波动，污泥活性受到影响，使污水COD处理效率出现异常。
4.生化系统混入有毒害物质，导致污泥中毒，影响处理效率。
5.高氯废水（过多盐分）进入生化系统，导致污泥活性降低，代谢异常，出水COD升高。
6.污泥老化，生化系统降解能力下降，出水COD升高。
7.前端厌氧池水解效果差，好氧端进水可降解性弱，出水异常。
8.过度曝气，使菌胶团破裂，散逸出微小颗粒，导致COD上升。
进水冲击负荷增大
1.进水水量增大，导致生化段停留时间缩短，有机物未得到有效去除，出水异常。
2.进水水质异常，生化系统应急未进入稳定状态，导致生化系统异常，影响有机物降解，出水COD升高。
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